Лютневий землетрус стався в обідню перерву в будній день, коли Центральний діловий район був зайнятий, і багато будівель були вже ослаблені попередніми землетрусами. Пікове прискорення землі (PGA) було надзвичайно високим, і одночасний вертикальний і горизонтальний рух землі був «майже неможливим», щоб будівлі вижили цілими. Розрідження було значно більшим, ніж під час землетрусу 2010 року, спричинивши підйом понад 200 000 тонн мулу, який необхідно було очистити. Посилення розрідження спричинило значні рухи ґрунту, підриваючи багато фундаментів та руйнуючи інфраструктуру, збитки, які «можуть бути найбільшими, коли-небудь зареєстрованими в сучасному місті». 80% системи водопостачання та каналізації було серйозно пошкоджено.